Las actualizaciones a la red de conductos de climatización pueden hacer una gran diferencia
Con la creciente influencia del movimiento ecológico en los últimos años, la importancia de contar con edificios sostenibles y energéticamente eficientes que proporcionan un ambiente saludable para los ocupantes ha aumentado de manera exponencial. Los propietarios y administradores de edificios han asumido la responsabilidad de investigar y solicitar estos componentes sostenibles para sus propias instalaciones.
Uno de los temas candentes de discusión en el campo del diseño sostenible hoy en día es la calidad del aire en interiores (IAQ en inglés) que se refiere al contenido del aire en interiores y lo saludable que es para los ocupantes del edificio. Los problemas con la calidad del aire en interiores surgen en los edificios cada vez que los contaminantes químicos o biológicos se acumulan a niveles que tienen un impacto negativo en la comodidad o la salud de los ocupantes. Los edificios que alcanzan estos niveles de contaminación a menudo se dice que tienen el Síndrome del Edificio Enfermo (SBS), y hay mucho potencial para que los ocupantes se enfermen también.
La mala calidad del aire en interiores puede causar problemas de salud tales como dolores de cabeza, náuseas, fatiga, somnolencia, mareos, enfermedades respiratorias (bronquitis, enfermedad del legionario, asma, etc.), irritación de oído, nariz, ojos y garganta, y falta de concentración. Estas condiciones son especialmente perjudiciales en las escuelas y centros de salud, donde los estudiantes y pacientes son más propensos a estar expuestos a la enfermedad. El aire contaminado en el interior de las escuelas puede conducir a una disminución en el aprendizaje del estudiante y la productividad, así como un aumento del ausentismo cuando se propagan las enfermedades relacionadas con calidad del aire en interiores. En los centros de salud, como hospitales y asilos de ancianos, una pobre calidad del aire en interiores es una amenaza seria, ya que los pacientes ya sufren enfermedades o tienen sistemas inmunológicos débiles. Sus condiciones de salud se agravan por problemas de calidad del aire en interiores.
Por estas razones, es de vital importancia para los administradores de escuelas y centros de salud entender los peligros de la mala calidad del aire en interiores y la manera de mejorar la calidad de dicho aire en sus edificios. En este artículo, vamos a echar un vistazo detallado a una de las principales fuentes potenciales de mala calidad del aire interior en los edificios, el sistema de climatización, y cómo el aislamiento de conductos de fibra de vidrio se puede utilizar para ayudar a prevenir problemas de calidad del aire interior.
SISTEMAS DE CLIMATIZACIÓN: UNA FUENTE PRINCIPAL DE CRECIMIENTO DE MOHO
Responsable de la distribución de aire acondicionado de una habitación a otra y de ventilar el aire no deseado, al sistema de climatización se le llama a veces "los pulmones de un edificio". Pero, al igual que los pulmones reales, la red de conductos del sistema de climatización puede contaminarse si no se cuida correctamente.
Una de las principales causas de los problemas de salud relacionados con la calidad del aire en interiores es el crecimiento microbiano en los conductos de climatización, que puede extenderse a todas las habitaciones de una instalación a través del aire distribuido por el equipo de climatización. Muchos edificios, incluyendo escuelas y hogares de ancianos, han sido abandonados o demolidos en los últimos años a causa de las amenazas para la salud que suponen para los ocupantes debido a la alta presencia de moho en el aire y los hongos generados por condiciones excesivamente húmedas. Estas condiciones húmedas a menudo surgen de la condensación que se forma en el interior y exterior de la red de conductos de climatización, como resultado de los cambios de temperatura de estación a estación.
Durante el verano, la condensación a menudo se forma en los conductos de chapa metálica calientes sin aislamiento cuando el aire frío pasa a través de ellos, produciendo una apariencia similar al sudor en sus superficies. Lo mismo puede ocurrir en invierno cuando el aire caliente pasa a través de conductos fríos. Aunque se trata de un fenómeno natural, crea un caldo de cultivo para el moho y los microbios perjudiciales si hay polvo y suciedad presentes y se mezclan con las gotas de humedad. Una de las maneras de combatir estos problemas de humedad y moho es mediante la instalación de aislamiento de fibra de vidrio en el interior y/o exterior de la red de conductos. A continuación, vamos a cubrir los cuatro tipos principales de aislamiento para conductos de fibra de vidrio.
TIPOS DE AISLAMIENTO PARA CONDUCTOS DE FIBRA DE VIDRIO
Revestimiento para conductos de fibra de vidrio
El revestimiento interno de conducto de fibra de vidrio es un aislamiento instalado al interior de un conducto de chapa metálica rectangular, diseñado para controlar la pérdida o ganancia de calor a través de las paredes del conducto, distribuir el aire silenciosamente y controlar la condensación. Los revestimientos de conductos de fibra de vidrio no fomentarán el crecimiento de moho y son resistentes a la erosión de la fibra de acuerdo con las normas de la industria y evitan la distribución de moho o fibras de vidrio que viajan en el aire. Con superficies de corriente de aire con revestimiento de esterilla, los revestimientos para conductos también resisten daños durante la instalación, el mantenimiento y la limpieza. Se fabrican tanto en forma de rollo y placa, y están disponibles en una variedad de densidades y espesores.
Envoltura para conductos de fibra de vidrio
La envoltura para conductos de fibra de vidrio es un aislamiento para conductos exterior diseñada para adaptarse perfectamente a redes de conductos rectangulares, en espiral, ovalados planos o de forma irregular. Es una manta de fibra de vidrio resistente que viene laminada de fábrica con una capa de retardador de vapor, por lo general de papel entelado y aluminio (FSK), y se puede cortar fácilmente y ajustar para lograr una instalación limpia, térmicamente eficaz. Como el revestimiento interno del conducto, la envoltura para conductos viene en varios espesores y densidades y por lo general no instala en áreas donde los conductos están expuestos.
Placa comercial de fibra de vidrio
Disponible sin recubrimiento o cubierto con FSK o ASJ, el aislamiento de placa comercial de fibra de vidrio se instala en el exterior de conductos redondos, rectangulares, ovalados o de forma irregular, plénums, refrigeradores y otros equipos de climatización. Desde flexibles a rígidos, los productos de placas comerciales se utilizan para reducir la pérdida o ganancia de calor a través de las paredes del conducto, el plénum o equipos.
Placa para conductos de fibra de vidrio
La placa para conductos de fibra de vidrio es un tablero rígido de 1 pulgada de espesor hecha a partir de fibras de vidrio inorgánico unidas con resina y se utiliza para la fabricación de redes de conductos de fibra de vidrio. Para aplicaciones comerciales que requieren aislamiento térmico, control de condensación y control acústico, la placa para conductos de fibra de vidrio proporciona una alternativa eficiente y de bajo costo para la chapa metálica. La popularidad de los conductos de fibra de vidrio aumentó a mediados de la década de 1990 después de la eliminación de los problemas de erosión que a veces se produjeron durante la limpieza de los conductos mecánicos. Este problema llevó a los fabricantes a desarrollar una placa para conductos más duradera y resistente que pesa menos que la chapa metálica, es más fácil de instalar y es resistente a la corrosión. A menudo, a un precio más bajo que el material de conducto de chapa metálica, también es una opción ideal para las escuelas y otros clientes conscientes de su presupuesto que necesitan economizar sin sacrificar la calidad.
Además, dado que el aislamiento está integrado en la placa para conductos, proporciona los servicios de red de conductos y aislamiento de conductos, todo en uno. La superficie exterior de las placas deberían ofrecer una barrera de aire de aluminio reforzado y retardador de vapor aplicados en la fábrica, protegiendo los conductos de fibra de vidrio de las fugas de aire y la acumulación de humedad.
Cuando se instala correctamente en conjunción con un sistema de climatización eficiente, cualquiera de estos cuatro tipos de aislamiento de conductos puede tener un profundo impacto en la mejora de calidad del aire en interiores. Pero incluso con aislamiento de fibra de vidrio, los conductos todavía pueden ser una fuente de problemas de calidad del aire en interiores sin un paso vital: el mantenimiento periódico de los conductos.
EL MANTENIMIENTO DEL CONDUCTO ES CLAVE
Aunque el aislamiento del conducto es capaz de mejorar la calidad del aire en interiores, la eficiencia térmica y el rendimiento acústico una vez instalado, se necesita un cuidado adecuado. Es importante programar el mantenimiento periódico del conducto para mantener el sistema limpio y completamente operativo. Ya que el mantenimiento preventivo es muy importante en el diseño de sistemas de climatización, muchos arquitectos e ingenieros de climatización han empezado a añadir esta recomendación a sus especificaciones.
Un sistema de aire acondicionado con buen mantenimiento debe incluir filtros de aire de alta eficiencia del tamaño y la cantidad correctos, y los conductos deben ser inspeccionadas regularmente para detectar y corregir la humedad y contaminantes. Si se encuentra crecimiento de moho en la red de conductos de chapa metálica sin aislamiento durante una inspección, la superficie de la red de conductos debe limpiarse de acuerdo con la Norma ACR 2006 de la National Air Duct Cleaning Association (NADCA). Si se encuentra crecimiento de moho en una red de conductos revestido con fibra de vidrio, según ACR 2006, el material aislante poroso debe ser retirado, seguido de limpieza mecánica del sustrato no poroso. Después de que el sustrato se ha limpiado, el aislamiento debe ser reemplazado.
La norma ACR 2006 requiere que la limpieza del sistema de climatización se realice con el sistema bajo presión negativa. Esta presión negativa continua se logra mediante el uso de una máquina de aire negativa. Además, la norma requiere el uso de métodos de agitación mecánicas, incluyendo:
• Aspirado de contacto, que consiste en la limpieza de vacío convencional de las superficies interiores de los conductos. La manguera de una aspiradora de alta potencia con un filtro de partículas de alta eficiencia (HEPA) se inserta a través de orificios cortados en la red de conductos. Las partículas son absorbidas aguas abajo a través del conducto y se eliminan del sistema, evitando su dispersión en el espacio ocupado.
• Barrido de aire, por el cual se introduce aire comprimido en un conducto a través de una manguera con boquilla, desalojando suciedad, polvo y residuos. Las partículas desalojadas quedan entonces suspendidas en el aire y son absorbidas aguas abajo a través del conducto y fuera del sistema.
•Cepillado mecánico, por el cual un cepillo de cerdas giratorias neumático o eléctrico se utiliza para aflojar la suciedad, el polvo y los escombros y absorberlo aguas abajo en un colector de vacío. Cuando se trata de conductos de fibra de vidrio o conductos de chapa metálica revestidos con aislamiento de fibra de vidrio, los profesionales de limpieza de climatización deben tener especial cuidado en utilizar cepillos únicamente con cerdas suaves y flexibles de polímeros que eliminarán los residuos sin poner tensión adicional en las superficies.
CONCLUSIÓN
La instalación de un sistema de climatización eficiente con la red de conductos que cuenta con aislamiento de fibra de vidrio de alta calidad y mantener un programa de limpieza de conductos periódico son excelentes maneras de construir y mantener niveles de calidad del aire en interiores más altos en escuelas y centros de salud. Tomando estas medidas se asegura un ambiente interior más cómodo y saludable para los ocupantes del edificio.
Recursos útiles
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