Solar 101: Cómo funciona la energía solar (paso a paso)

¿Alguna vez ha mirado los paneles solares de los techos y se ha preguntado exactamente qué hacen y cómo?  Bueno, esas extensiones de vidrio resplandeciente de alta tecnología son en realidad solo un componente de una red compleja que aprovecha la energía renovable del sol para entregar electricidad al hogar.

Echemos un vistazo a cómo funciona la energía solar paso a paso.

¿Cómo generan los paneles solares electricidad?

PASO 1: la luz del sol activa los paneles.

Cada panel individual está construido con una capa de células de silicio, un marco de metal, un revestimiento de vidrio rodeado por una película especial y cableado. Para obtener el máximo efecto, los paneles se agrupan en “matrices” (una serie ordenada) y se colocan en los techos o en grandes espacios al aire libre.  Las células solares, que también se conocen como células fotovoltaicas , absorben la luz solar durante el día.  

PASO 2: las células producen corriente eléctrica.

Dentro de cada célula solar hay una delgada oblea semiconductora hecha de dos capas de silicio. Una capa tiene carga positiva y la otra carga negativa, formando un campo eléctrico. Cuando la energía de la luz del sol golpea una célula solar fotovoltaica, energiza la célula y hace que los electrones se ‘suelten’ de los átomos dentro de la oblea de semiconductores. Esos electrones sueltos se ponen en movimiento por el campo eléctrico que rodea la oblea, y este movimiento crea una corriente eléctrica. 

PASO 3: se convierte la energía eléctrica.

Ahora tiene paneles solares que funcionan de manera eficiente para transformar la luz solar en electricidad, pero la electricidad generada se llama electricidad de corriente continua (o CC), que no es el tipo de electricidad que alimenta a la mayoría de los hogares, que es electricidad de corriente alterna (o CA). Afortunadamente, la electricidad de CC se puede convertir fácilmente en electricidad de CA mediante un dispositivo llamado inversor. En los sistemas solares modernos, estos inversores se pueden configurar como un inversor para todo el sistema o como microinversores individuales conectados detrás de los paneles.

PASO 4:  La electricidad convertida alimenta su hogar.

Una vez que la energía solar se ha convertido de CC a electricidad de CA, corre a través de su panel eléctrico y se distribuye por el hogar para alimentar sus electrodomésticos. Funciona exactamente de la misma manera que la energía eléctrica generada a través de la red por su compañía de servicios eléctricos, por lo que nada dentro del hogar debe cambiar. Dado que aún permanece conectado a su compañía servicios eléctricos tradicional, puede extraer automáticamente electricidad adicional para complementar cualquier escasez solar de la red.

PASO 5: un medidor neto mide el uso.

En días nublados y durante la noche, es posible que las tejas solares o los paneles no puedan capturar suficiente luz solar para usarla como energía; por el contrario, en el medio del día, cuando no hay nadie en casa, pueden acumular energía excedente, más de lo que necesita para el hogar. Es por eso que se usa un medidor para medir la electricidad que fluye en ambas direcciones, hacia y desde su hogar. Su compañía de servicios eléctricos a menudo le proporcionará créditos por cualquier energía excedente que envíe a la red. Esto se conoce como medición neta.

Conclusión

Ahora que conoce los conceptos básicos sobre la energía solar, puede maravillarse con cómo la tecnología fotovoltaica actual puede capturar la vasta potencia del sol para alimentar un hogar. Puede que no sea una ciencia oculta, pero definitivamente representa lo mejor del ingenio humano.

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